כאשר חייב נקלע לחובות כבדים ועוד לפני שמספיק להסדיר חובותיו לכלל הנושים, נפתחים כנגדו מספר תיקים בהוצאה לפועל וכך גם ננקטים כנגדו הליכים רבים, במקרים דוגמת אלו החוק והפסיקה מאפשרים הליך מיוחד הקרוי איחוד תיקים שמטרתו – הסדרה מרוכזת של כל החובות של החייב בהליך אחד.
הרעיון העומד מאחורי הליך של איחוד תיקים הוא לאפשר לחייב חיים "נורמליים" במסגרת ההגבלות שקובע החוק, תוך שמירה על הכנסה מינימלית והחזר חוב מרוכז בתיק אחד עם תשלום אחד קבוע (שמתחלק בין כל הנושים), שכן המדינה מעוניינת להחזיר את החייב לשורה של משלמי המיסים בהקדם האפשרי.